Lockeblog

Javi me ha llamado la atención sobre este artículo de la revista BIT del Colegio de Telecos, porque me incumbe directamente, ya que tengo un pie en la industria y otro en la universidad. Habla sobre la carencia de doctores en las empresas españolas, tema de conversación recurrente que ha salido hace poco por ejemplo en los comentarios de este blog o en el último blogs&beers en el que estuve (por no hablar de los descansos de las clases de japonés, junta a unos cuantos ingenieros fuera de su país y en seguida se arma ).

El autor tiene varios puntos en los que no puedo sino estar de acuerdo: los ingenieros de I+D son cada vez menos apreciados (en general todos, dada la tendencia de ciertas empresas que se hacen llamar consultoras de comprarlos al por mayor y convertirlos en mileuristas), carecemos de empresas capaces de realizar I+D en tecnología adecuadamente (nuestras grandes empresas prefieren subcontratar consultoras antes que contratar ingenieros), los mundos de la universidad y la industria recorren caminos totalmente distintos (y creo que conozco ambos) y el mejor sitio para un investigador español es, hoy por hoy desgracidamente, el extranjero.

Pese a todo, yo he trabajado en una empresa, que aunque no cuenta con un solo doctor (eso sí, hay muchos ex-doctorandos desencantados ), tiene un personal de I+D capaz de darle sopas con ondas (jamás esta expresión fue usada mejor) a cualquier ingeniero en cualquier país. Mi impresión es que más bien lo que necesitamos es quitarnos los complejos de encima, sacar a relucir nuestros recursos inventivos y ponernos a buscar nichos de tecnología donde meter la cabeza. Tenemos ya la materia prima para crear ese tejido empresarial, no vale quejarse de que nuestros doctores no están formados para trabajar en la industria o de que se ponen muchas pegas a la creación de nuevas empresas. Y si fallamos en este propósito, siempre podemos mudarnos a EEUU .

Cuanto antes demostremos el movimiento andando (los ingenieros), antes se acabaran cruzando los caminos de universidad y empresa en una unión propiciada por el mercado y no al revés. Ah, y antes de que se me eche encima en los comentarios mi amigo Antonio (Dios me libre ) aquí no estoy hablando de investigación básica (aunque de todas formas opino que aunque la investigación básica pertenezca a corto plazo al ámbito de la universidad y las subvenciones, a largo plazo pertenece al de la empresa. Para mí, sin un tejido empresarial dispuesto a invertir a largo plazo, investigación básica y aplicada sufren el mismo problema). Termino esta perorata citando a Neal Stephenson: “Si no te gusta tener opciones hechas para tí, deberías empezar a hacer las tuyas propias”.
Un abrazo a todos los ingenieros que lean estas líneas

Texto editado por claridad

A pocos kilómetros de Nagoya, hay una ciudad que en algún momento se llamó Koromo, y en la que un señor conocido como Tiichiro Toyoda (sí, Toyoda, no me he equivocado en el nombre ) decidió convertir el negocio de telares automáticos de la familia en una fábrica de coches (esta vez sí, Toyota, nombre de sonido más armónico y que además se escribe en 8 trazos de katakana, número que simboliza la prosperidad ). No pasó mucho tiempo hasta que el éxito de la empresa hizo que cambiaran el nombre de la ciudad al actual. Hoy día es la sede de la segunda mayor empresa de automóviles del mundo, aunque hay dudas sobre si no será pronto la primera, dados los malos tiempos que está pasando General Motors.

Pero lo primero es lo primero: para llegar allí había que recorrer 300km, y que mejor manera que con el Shinkansen, el tren bala japonés, en poco menos de 1 hora y media. Arriba la foto del momento de la partida

Una vez llegamos estuvimos visitando una de las muchas fábricas que hay en la ciudad, aquella en la que hacen el famoso Prius y algunos modelos más (todos en la misma cadena de producción y fabricados bajo demanda siguiendo la filosofía JIT). Aquí por razones obvias no nos dejaron tomar fotos, pero os podeis imaginar lo chulo que está el proceso, con cientos de robots trabajando al unísono (¡incluso los que transportaban las piezas eran robots!). Este centro fabrica unos 1900 coches al día, y pudimos verlo todo, desde el prensado de la chapa y el ensamblaje de los accesorios, hasta las pruebas del coche definitivo. Alucinante

Después llegó la hora de visitar el museo: probar a encajarse en un coche de fórmula 1, ver algunos robots músicos, y echar un vistazo a los nuevos “concept car”, tipo un híbrido con “fuell cell” o el del vídeo que tomé. Este coche/moto es el iSwing, que se controla tanto con un joystick como con el cuerpo del usuario, es capaz de reconocer biometricamente a su conductor, puede cambiar de color a voluntad…

A mí me gustó mucho también el “andador” de la foto de arriba, pariente lejano de los AT-ST de la trilogía, pero desgraciadamente no había demostración . La tarde la cerramos con una hora de preguntas y respuestas a algunos relaciones públicas de Toyota, en la que los ingenieros mecánicos del grupo de Vulcanus disfrutaron más que un servidor. Yo solamente hice una pregunta: “¿necesita Toyota ingenieros que puedan hablar algo de japonés para sus centros de R&D de Europa?”. La respuesta fue simple, contundente y bastante desmoralizadora: “¿para qué? si con el inglés vale…”. Haremos como si no lo hubieramos oído…

Hoy hemos hecho una visita genial a Toyota City en Tren Bala, donde hemos sido recibidos por personal de Toyota para visitar las fábricas y el museo que tienen en la ciudad. Tengo mucho material para un gran post, pero estoy muy dormido como para ponerme a ello hoy así que de momento os teneis que conformar con el genial documento gráfico de esta máquina de café que nos hemos encontrado por el camino

¿Quién metería 6 cámaras de vídeo en color dentro de una máquina expendedora solamente para ver como se hace el café? Justo, habéis acertado . Mañana… más.

Hoy tampoco hay post largo, que estoy en modo perro. Pero os pongo un pedazo clásico que el otro día me recordó Bea con un post en su blog. Pero… ¿quién me ha dicho a mí que me tengo que ir al japón?

Y es que ayer estuve en la cena de blogguers hispanohablantes en Japón y acabamos con los becarios del Instituto de Comercio Exterior jugando a los bolos a las 5 de la mañana en Shibuya. Y de casualidad los de la pista de al lado eran también un grupo de españoles (dueños de restaurantes o de empresas de importación) de los que alguno llevaba hasta 34 años en este país. Raro. Muy raro. Pero ya me estoy acostumbrando a este tipo de noches…

Para nosotros vivir de otra manera era impensable. La gente honrada que se mataba en trabajos de mierda por unos sueldos de miseria, que iba a trabajar en metro cada día y pagaba sus facturas estaba muerta, eran unos gilipollas, no tenían agallas. Si nosotros queríamos algo lo cogíamos y si alguien se quejaba dos veces le dábamos tal paliza que jamás volvía a quejarse.

YouTube nos trae la nueva colaboración de Scorsese y Jim Henson que, por supuesto, promete ser un peliculón
Visto en Al Abordaje

Hoy es fiesta en Japón (el día de dar gracias por el trabajo ) así que no he podido encontrar ninguna excusa para ponerme a trabajar, es decir, a estudiar japonés (bueno, y a escribir este post, pero un poco de perreo no hace mal a nadie). Ya escribí sobre mis impresiones acerca de este idioma cuando empecé a estudiarlo, pero ahora lo tengo un poquito más claro: no es tan difícil como parece a simple vista. Vale que la estructura gramatical no se parezca a ninguna lengua latina ni germánica (de hecho, muchas veces me parece extraterrestre) y que el sistema de escritura parezca inabordable, pero nunca daré suficientes gracias por el hecho de que la pronunciación sea tan sencilla para los hispanohablantes.

Menos mal que los profesores de la Kai School se rompen los cuernos por hacernos entender conceptos un tanto ajenos a nuestra cultura. Por ejemplo, Suzuki-sensei en la foto intenta hacernos comprender por qué la acción de dar un regalo es distinta cuando el regalo viene destinado a alguien de tu entorno (el Uchi) que cuando no (Soto). ¡Y no hablemos ya de cuando el regalo es una acción y no un objeto!. Y es que me quedan poco menos de 10 días para presentarme al Japanese Language Proficiency Test o Nihongo Nōryoku Shiken, y aunque me presente al nivel más sencillo, ¡no llevamos ni 3 meses estudiando japonés y en breve tendremos que empezar a usarlo en serio!

En Japón estoy yendo muy poco al cine en comparación con España (por el precio, entre 10 y 15€, y porque no tengo tiempo) así que cuando voy da gusto que la película sea tan buena como la que ví ayer: Hijos de los Hombres (en japonés katakanizado トゥモロー・ワールド ó “Tumorō Wārudo”, algo así como “Tomorrow´s World” ). Cuenta la historia de una distopía en el que las mujeres ya no son capaces de concebir y tan solo un estado totalitario en Inglaterra aguanta en el ocaso de la civilización. La película es algo así como una versión modernizada de La fuga de Logan mezclada con elementos tomados de la sección de noticias internacionales de cualquier periódico actual.

Y es que ultimamente estoy dándole fuerte a la ciencia ficción, porque Daan me ha prestado Hard-boiled Wonderland and the End of the World de Haruki Murakami (no confundir con Ryu Murakami como me ha pasado a mí, aunque este otro también lo recomiendo). Postciberpunk puro y duro, mezclando realidad y fantasías oníricas (de momento me recuerda al genial Manual ilustrado para jovencitas de Neal Stephenson). Nada como leer ciencia ficción de autores japoneses para pasar el rato en el metro de NeoTokyo, que digaaaa, de Tokyo…

Los hoteles cápsula están bien, pero para pasar la noche creo que todo el mundo estará de acuerdo en que es mucho mejor un love hotel (ラブホテル, leído rabu hoteru, también conocido como fashion, romance o boutique hotel), un tipo de alojamiento que ofrece comodidad y discreción para que una pareja pueda tener relaciones sexuales (¿os podéis creer que existe una entrada para esta palabra en la wikipedia?). Lo mejor es que están por todos lados y tratan de ganar a la competencia llamando la atención estruendosamente con decoraciones estrafalarias, fachadas llamativas, habitaciones super cuidadas o edificios imponentes…

La verdad es que el concepto no es muy distinto de los Moteles Brasileños que en São Paulo veía por todos lados, pero es como otro rollo, dan más apariencia de normalidad (dentro de lo que cabe, claro) y por supuesto de seguridad (en Brasil los Motéis no estaban en las zonas más recomendables de las ciudades, la verdad ). He subido a YouTube un documental mu bueno de Sextv dedicado a estos hoteles en el que analizan el fenómeno (me ha costado, porque yo andaba buscando un capítulo de Urbanation en el que hacen un recorrido completo con chica incluída, pero no ha habido forma de dar con él ). De paso, lleva un extra sobre los “meetings club” en Japón que yo no conocía. Espero que os guste

No hay mal que por bien no venga: no he podido ir a Kyoto, pero a cambio no me he perdido el All Techno Festa 2006 (no, no es una reunión de DJ´s pastilleros) ni el genial Robo One Grand Prix 2006 en Atsugi. La competición es una lucha entre dos robots bípedos teledirigidos y el objetivo de derribar al contrario de la forma que se pueda.

Ha sido bastante alucinante, al estilo japonés: teníamos el robot que parecía Mazinger-Z, otro que parecía una muñeca, el que echaba pompas de jabón cuando ganaba ¡¡¡e incluso uno que bailaba salsa!!! Además de tenerse en dos patas estupendamente, todos eran capaces de ponerse en pie en un segundo, y alguno era capaz de incluso hacer el pino. Los había controlados con un ordenador, con un mando de PS2 y en un par de casos el control era con unos servos en los brazos del usuario humano, con el robot replicando sus movimientos.

Teneis que ver los dos vídeos que he colgado en YouTube. Me he vuelto loco con la cámara, así que los he pegado todos juntos para que os hagais una idea de lo genial que ha estado la competición. He encontrado una página con bastantes fotos de todos los participantes, como la de arriba. Bastante diferencia con los robots de mi proyecto de fin de carrera, la verdad

El resto de la feria estaba también muy bien, con varias startups de tecnología buscando hacer negocio. De las mejores la del exoesqueleto que aumentaba la fuerza humana en varias veces, el masajeador de dedos con efectos beneficiosos para la salud o la red de área local que usa un campo eléctrico a través del cuerpo humano como medio de transmisión y que ha desarrollado NTT, la empresa en la que empiezo a trabajar a partir de Enero. Si a alguien le interesa, también he conocido a un koreano muy majo interesado en socios para introducir su mecanismo para generar agua alcalina buena para la salud en Europa

Editado: Acojonante. Parecía una broma, pero no lo es. ¿Habéis visto la publicidad al principio del segundo vídeo que he colgado? Se trata de la versión espacial de ROBO-ONE. Parece que para 2010 planean lanzar un satélite con los robots e instrumental necesario para controlarlos. La competición será entonces en gravedad cero, y el objetivo sacar al contrario fuera del ring. Todo esto, claro está, si consiguen poner en marcha semejante locura de proyecto. Más información en Engadget y en Pink Tentacle (en inglés) o en la página oficial del proyecto (solo japonés).

Los trenes en Japón son tremendamente puntuales, pero no es raro que algunos días se paralice completamente una línea durante mucho tiempo, sin otra explicación que unos anuncios en los monitores al día siguiente pidiendo disculpas por “el retraso debido a un accidente”. Corría la leyenda entre los Vulcanus de que esos retrasos se debían a gente que se suicidaba en las vías, pero es que ayer pude comprobarlo por mí mismo porque el tren en el que viajaba se detuvo exactamente por esa razón. Afortunadamente no pasó nada, y consiguieron sacar a la persona sana y salva después de 10 minutos angustiosos en el que varios empleados de tren hablaban con la persona justo bajo mi vagón.

De las razones de que país sea líder mundial en suicidios se ha hablado (y se sigue hablando) largo y tendido en muchos sitios (e.g.1, e.g.2). A mí me gustaría destacar tan solo que Japón es una sociedad en la que ni la cultura ni la religión han condenado nunca el suicidio, y de hecho hasta hace no tanto se consideraba una opción bastante honorable en casos de fracaso. Hace poco leía en un periódico sobre un director de escuela que se había suicidado por creer que había fallado al procurar a sus alumnos una educación básica, o de varios granjeros que se quitaron la vida cuando se detectaron casos de gripe aviar entre sus pollos…

Luego estaba viendo uno de los nuevos episodios de House y me ha sorprendido la historia de Greg sobre que decidió estudiar medicina cuando tuvo que visitar un hospital en Japón y descubrió lo respetado que era una persona de grandes conocimientos pese a ser un Buraku. ¿Pero qué es eso de un Buraku?, me he dicho, y una visita rápida a la wikipedia me ha descubierto que: los Buraku o Burakumin son los parias del país y los que pertenecen a esta casta son totalmente indistinguibles de los otros japoneses, ya que lo son ¡¡por los trabajos realizados por sus ancestros hace cientos de años!! (trabajos mal vistos, como ajusticiar criminales o curtir pieles).
Es difícil decir si esta discriminación sigue siendo elevada, pero si es cierto que existen asociaciones en activo por los derechos de los Buraku y que no hace tanto que algunas empresas fueron descubiertas usando registros de Burakus en sus procesos de selección de personal.
La foto de abajo la he tomado prestada de aquí, pero podría haberla tomado de cualquiera de los homeless que hay en mi estación de autobuses (¿o creíais que en japón no había?)

Todo esto viene a cuenta de que me cuesta mucho entender esta sociedad, por mucho que esté viviendo aquí (demasiado distinta de la mía propia). Por cierto, el tema tan deprimente de este post ha sido casualidad, y no se ha visto para nada influenciado por el hecho de que me haya pillado un resfriado del quince y hoy esté en casa en vez de visitar la delegación de la EU, o de que ya haya descartado mi viaje de esta noche a Kyoto para pasar el fin de semana. Sigo muy bien de ánimo, de verdad mamá