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Cuando estuve haciendo de guía para mis amigos en Japón, acabamos visitando muchísimos templos (cosa lógica, es el equivalente a visitar catedrales en España) y una de las preguntas que surgían más habitualmente es: ¿pero este templo es shintoísta o budista? Cosa francamente difícil de responder, porque en general te encuentras una mescolanza de simbolismos de ambas religiones. Recordé entonces que cuando yo llegué e hice esa misma pregunta a varios japoneses, nunca obtenía una respuesta clara. Así que me he puesto, cual Lovecraftiano investigador, a buscar la respuesta en arcanas bibliotecas (bah, he ido a la wikipedia, que exagerados somos los del Sur ) para poder dar una respuesta coherente. Lo mejor es seguir leyendo:

El Shintō (神道, el Camino de los Dioses) es la religión nativa de Japón: un conjunto de creencias animistas (existencia de almas o espíritus, atribuídos a objetos, personas, animales…) de origen no muy claro (algunos dicen que llega de China o de Korea, otros que fue creado en Japón…). Aproximadamente desde el 300 A.C. hasta el 500 D.C. no era más que una mescolanza de ritos, dioses y supersticiones locales a cada poblado (el típico: dicen los de 上町* que tienen un árbol y que es un Dios, vamos a prenderle fuego para que aprendan que el Dios-piedra de 下町* es más poderoso). Es a partir del siglo V cuando se le da forma en el Fichero de Asuntos Antiguos y otros textos, y se incluye la idea de que los Emperadores son divinos y descienden directamente de la Diosa Madre del Sol, Amaterasu.

¿Pero qué ocurre? Que el budismo empieza a llegar a marchas forzadas desde la península de Korea, y durante el siglo VI empieza a fundirse en el Shinbutsu shūgō: la mezcla del shintoismo con el budismo, unificando los templos y dedicándolos tanto a Buda como a los Kami (dioses shintoistas). Por primera vez se le da un nombre a la religión Shinto (hasta ahora no lo necesitaba) y se inventan un montón de explicaciones para la coexistencia de las dos religiones, como que los Kami son seres supernaturales atrapados en el ciclo kármico (sí, ese que no deja en paz a Earl) de la reencarnación pero que ayudan especialmente al Buda a florecer, o incluso que los Kami son distintas reencarnaciones del Buda. ¿Y lo emperadores? pues siguen descendiendo de Amaterasu, aunque ahora es la encarnación del Buda Dainichi Nyorai (que jodidos ellos).

De esta forma pasamos 13 siglos, hasta que en el 1860 y pico sucede la restauración Meiji (el desafío al shogunato de Tokugawa y la vuelta al poder del Emperador, consecuencia provocada por los americanos con sus Black Ships y que llevó a la apertura y modernización de Japón. Y no, Tom Cruise llegó un poco después, ya en plena Era Meiji). Entonces (así, tal cual) se prohíbe la mezcla de Budismo y Shintoismo, se separan los templos en Jinja (神社, para el Shinto) y Tera (寺, para el Budismo) y se declara el Shinto la religión oficial de Japón. ¿La razón? Incrementar la autoridad del Emperador y tratar de separar la “esencia de Japón” de la influencia extranjera, a la vez que se moderniza Japón a toda prisa para poder hacer frente a posibles invasores.

Así que la respuesta: el templo es lo que pone la guía, aunque decidir que símbolos son budistas y cuales shintoistas tras 13 siglos de religiones mezcladas lo veo tarea imposible. Hoy en día los japoneses en general son poco religiosos, pero muchos de los que lo son siguen creyendo en ambas religiones y visitan Jinjas y Tera indistintamente. De todas formas, los comentarios que me puedan ayudar a entender todo lo que se me ha escapado son muy bienvenidos, claro .

* 上町: Villarriba, 下町: Villabajo