Michel, doctor en física y experto en mecánica cuántica (también conocido como el canadiense de NTT) ha cumplido su palabra y me ha he hecho un tour turístico por una de las habitaciones limpias de NTT, que era algo que siempre había tenido ganas de ver en directo. Aquí estamos los dos con el correspondiente traje antes de entrar a la sala (dentro de la sala no me dejaron sacar fotos, sorry ):
La que visité aquí es una sala digamos “manual”, es decir, no está pensada para la fabricación en serie de microchips, sino para hacer muestras para investigación. Eso significa que no están limitados a los procesos más comunes (los 65nm típicos), ni siquiera los más avanzados de 45nm . Aquí pueden hacer dispositivos del tamaño de decenas de nanómetro, necesarios para las investigaciones en computación cuántica que realizan (es lo que pasa cuando quieres aislar un electrón, que son pequeños ).
Sí, soy un geek, pero disfruté como un enano viendo como pulían waffers (y me recordó al trabajo en el laboratorio, como cuando trabajé en Brasil con Resonancia Magnética. Esto de estar todo el día delante de un ordenador no es igual de divertido…)
El viernes pasado, en vez de pasarnos 8 horas delante de un ordenador en el curro, me bajé con Csaba (Vulcanus húngaro que trabaja conmigo en NTT) a Tokyo a atender la Virtual Reality Expo and Conference 2007.
Era la típica feria: compañías (tanto japonesas como extranjeras) enseñando sus productos de Realidad Virtual al mercado Asiático. En la mayoría de los casos (excepto alguna demostración de Nvidia o algún simulador de vuelo militar) a muchos productos les faltaba eye-candy. Sí, ya se que para una aplicación industrial no hace falta que se vea bonito, pero es que los videojuegos nos han maleducado en este área.
Puedimos sin embargo probar varios sistemas de VR de los de casco (nunca antes lo había podido hacer bien, porque era miope perdido y los fabricantes no piensan en la gente con gafas a la hora de diseñar estos trastos) y ver en directo alguna cosa que me llamó mucho la atención, como las impresoras 3D. Como podéis ver en las fotos, las hay tanto aditivas (a base de apilar capas de un material de colores) o substractivas (modelando a partir de arcilla o ¡incluso de poliestireno!), y tienen una resolución impresionante.
Pero el plato fuerte del día era ver en vivo el monitor que diseña y vende la empresa húngara Holografika, del que ya me quedé fascinado una vez hace tiempo cuando lo ví en la revista Spectrum. Este monitor es capaz de mostrar imágenes 3D “de verdad” sin necesidad de gafas o artilugios externos, y he de reconocer que se ve muy bien (con un ángulo de visión limitado a unos 50 grados y una profundidad de alrededor de un metro). Me decepcionó un poco lo que no muestran al público común (nosotros pudimos pasar tras el telón): que detrás del monitor va una caja con un sistema de proyectores de unos 3 metros de largo, y que hacen uso de 16 PCs con 2 tarjetas gráficas cada uno para renderizar la imagen. Ah, y el precio: alrededor de los 300.000 euros
Javi me ha llamado la atención sobre este artículo de la revista BIT del Colegio de Telecos, porque me incumbe directamente, ya que tengo un pie en la industria y otro en la universidad. Habla sobre la carencia de doctores en las empresas españolas, tema de conversación recurrente que ha salido hace poco por ejemplo en los comentarios de este blog o en el último blogs&beers en el que estuve (por no hablar de los descansos de las clases de japonés, junta a unos cuantos ingenieros fuera de su país y en seguida se arma ).
El autor tiene varios puntos en los que no puedo sino estar de acuerdo: los ingenieros de I+D son cada vez menos apreciados (en general todos, dada la tendencia de ciertas empresas que se hacen llamar consultoras de comprarlos al por mayor y convertirlos en mileuristas), carecemos de empresas capaces de realizar I+D en tecnología adecuadamente (nuestras grandes empresas prefieren subcontratar consultoras antes que contratar ingenieros), los mundos de la universidad y la industria recorren caminos totalmente distintos (y creo que conozco ambos) y el mejor sitio para un investigador español es, hoy por hoy desgracidamente, el extranjero.
Pese a todo, yo he trabajado en una empresa, que aunque no cuenta con un solo doctor (eso sí, hay muchos ex-doctorandos desencantados ), tiene un personal de I+D capaz de darle sopas con ondas (jamás esta expresión fue usada mejor) a cualquier ingeniero en cualquier país. Mi impresión es que más bien lo que necesitamos es quitarnos los complejos de encima, sacar a relucir nuestros recursos inventivos y ponernos a buscar nichos de tecnología donde meter la cabeza. Tenemos ya la materia prima para crear ese tejido empresarial, no vale quejarse de que nuestros doctores no están formados para trabajar en la industria o de que se ponen muchas pegas a la creación de nuevas empresas. Y si fallamos en este propósito, siempre podemos mudarnos a EEUU .
Cuanto antes demostremos el movimiento andando (los ingenieros), antes se acabaran cruzando los caminos de universidad y empresa en una unión propiciada por el mercado y no al revés. Ah, y antes de que se me eche encima en los comentarios mi amigo Antonio (Dios me libre ) aquí no estoy hablando de investigación básica (aunque de todas formas opino que aunque la investigación básica pertenezca a corto plazo al ámbito de la universidad y las subvenciones, a largo plazo pertenece al de la empresa. Para mí, sin un tejido empresarial dispuesto a invertir a largo plazo, investigación básica y aplicada sufren el mismo problema). Termino esta perorata citando a Neal Stephenson: “Si no te gusta tener opciones hechas para tí, deberías empezar a hacer las tuyas propias”.
Un abrazo a todos los ingenieros que lean estas líneas
Para aprender sobre los métodos de producción Just in Time y el Kanban que tan famoso hicieron empresas como Toyota, el programa Vulcanus nos ha llevado esta vez a visitar alguna de las miles de pequeñas fábricas super especializadas que hay por todo Japón (en contraste con las mega corporaciones en las que vamos a trabajar a partir de Enero).
A mí me ha tocado una fábrica muy curiosa: Komatsu Spring. Fabrican el muelle que haga falta: desde los que se usan en un boli, hasta los que se encuentran en una cámara de fotos o en un reloj de pulsera. Sinceramente, mirar estas máquinas funcionando ha sido hipnotizante…
La semana pasada aperecía un artículo en en Japan Times que hasta hoy no he tenido tiempo de confirmar: investigaciones en materia de invisibilidad
La foto de arriba de un estudiante de la Universidad de Tokyo que ilustraba el artículo es bastante antigua (del 2003, según un artículo que he encontrado). Al parecer en esta foto lo que usan son reflectores microscópicos que como una pantalla muestran lo que hay detrás del sujeto. Es una aplicación de la “realidad aumentada” (si no me equivoco, en una peli de James Bond hacían lo mismo…)
Pero esta vez el artículo habla de algo distinto: al parecer consiste en un material (arriba una foto del cilindro que han podido ocultar de las ondas de microondas) que no refleja la luz visible, me imagino que de un modo similar a como los aviones “stealth” no reflejan el radar. El que ha publicado el artículo es un tal David Schurig, pero en su web solo pone que va dar en breve una conferencia titulada: “Transformation optics, a path to invisibility cloaks, concentrators and other devices” . Aquí en cambio hay algo más y aquí está la versión del artículo que leí yo dada por Wired. ¿Qué opinais?
Ya está en la calle: por poco menos de 300$ se puede comprar en Dell la primera tarjeta aceleradora para PC de cálculos físicos basada en el chip PhysX de Ageia. ¿Qué para que sirve? Pues hoy por hoy una PPU (Unidad de Procesamiento de Física) es un cacharro que vale para poder aplicar físicas hiperrealistas a videojuegos (deformaciones de objetos, explosiones, humo, movimientos de cuerpos…). Como muestra, un botón:
¿Que si creo que alguien se debe dejar 300$ en ésto? Ni de coña, a no ser que sea un auténtico “hard gamer”. Pero es fascinante porque significa que no queda nada para recrear mundos virtuales 100% creíbles en un ordenador en tiempo real, y entonces nuestra visión del mundo cambiará (los Fellows del IEEE apoyan esta teoría: [...]within 10 years, interactive computer graphics will be so lifelike that it will be hard to distinguish on screen between what is real and what is “virtual”). ¿Qué opinais vosotros?
Impresionante este vídeo que me ha llegado sobre las cositas que se hacen en el MIT. Las clases de física alcanzan otra dimensión con esta pizarra, y no digamos el método de input en general:
No he podido encontrar mucha más información, tan solo que se llama MIT Assist Sketch Understanding System and Operation.
Vaya, ésto es como mínimo curioso para todos los telecos que hay por ahí fuera. Ya hace tiempo que leí cosas sobre las Software Defined Radios: un intento de hacer un “receptor de ondas universal” utilizando únicamente procesado digital de señal por software, nada de filtros analógicos, PLLs, etc… ¿Qué te tienes que ir a EEUU y tu teléfono es GSM? Bájate el firmware y ya está. ¿Que quieres tener una radio FM y un GPS en la PDA pero no tienes tantas ranuras de expansión? Doble click y listo. Pues la noticia viene porque he oído hablar de una de estas radios pero con código totalmente Open Source, la GNU Radio.
Ya, me he pasado de tecnicismo con este post, pero es que hace tiempo estuve a punto de acabar trabajando en un proyecto de este tipo (cuando estuve en la Michigan Technological University) y no lo he podido resistir…
En 1973 los estudios Walt Disney produjeron este vídeo, VD Attack Plan, para educar sobre las enfermedades venéreas. Los personajes principales son las tropas de la gonorrea y la sífilis, con ayuda del miedo, la ignorancia y la vergüenza:
Realmente genial (y educativo) este vídeo. Y menos mal que tenemos el condón…
Lockeblog
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), tiene un personal de I+D capaz de darle sopas con ondas (jamás esta expresión fue usada mejor) a cualquier ingeniero en cualquier país. Mi impresión es que más bien lo que necesitamos es quitarnos los complejos de encima, sacar a relucir nuestros recursos inventivos y ponernos a buscar nichos de tecnología donde meter la cabeza. Tenemos ya la materia prima para crear ese tejido empresarial, no vale quejarse de que nuestros doctores no están formados para trabajar en la industria o de que se ponen muchas pegas a la creación de nuevas empresas. Y si fallamos en este propósito, siempre podemos mudarnos a EEUU 
. Aquí en cambio 
