Lockeblog

Pero la verdadera razón por la que estaba en Hiroshima era para atender y participar con una demostración técnica y un póster en el Meeting on Image Recognition and Understanding de Hiroshima, o MIRU 2007

Y puesto que en esta conferencia y en sus proceedings correspondientes ya he publicado mis resultados de forma pública, por fin puedo hablaros sin tapujos (o por lo menos con menos tapujos) de lo que he estado haciendo en NTT durante los últimos 8 meses. Durante la conferencia grabé un vídeo explicativo (ésto se puede considerar mi primer vblog chispas, ¿no? ):

No ha quedado muy claro, ¿no?. Bueno, pues en pocas palabras es un sistema capaz de detecta caras (o en general el objeto que se quiera) en una secuencia de vídeo, y luego “seguirlas” en 3 dimensiones, es decir, determinar en cada momento la posición de la cara con 6 grados de libertad: posición horizontal y vertical, 3 ángulos de rotación y un valor de escala (o proximidad a la camara). La principal diferencia con otros sistemas existentes es la velocidad: incluso “trackeando” 4 caras a la vez, el sistema se comporta en tiempo real gracias al uso de la tarjeta gráfica del ordenador para realizar los cálculos complejos.

¿Qué os parece? Por supuesto, la realidad aumentada es una de ellas, y el control de juegos otra. Aquí en mi trabajo lo necesitan para un sistema automático capaz de “entender” conversaciones entre gente: no solamente qué se dice, sino quién lo dice, a quien está mirando, etc… ¿A alguien se le ocurren más aplicaciones?

Disculpen por no haber escrito ultimamente, pero es que mi empresa me mandó unos cuantos días a una conferencia en Hiroshima (de la que hablaré en el siguiente post) y he estado “offline” (que de vez en cuando viene bien). Allí en Hiroshima tuve a bien el hacer un poco de turisteo, así que os lo cuento ahora.

Bueno, primero de todo decir que me ha encantado la ciudad: empezando por la deslumbrante panorámica desde mi habitación de hotel en el piso 16 (arriba), pasando por el sistema de tranvía que todavía mantiene (y que es a la vez cómodo y pintoresco) o la cantidad de zonas verdes y parques que hay por todas partes (algo que se echa mucho de menos en muchas ciudades japonesas).

Lo primero que hice el Domingo por la tarde fue visitar el tristemente famoso Memorial Park y el museo sobre la bomba atómica. Una forma un poco dura de empezar porque de verdad que te entran ganas de llorar cuando estás allí, pero totalmente imprescindible. Menos mal que tuve la suerte de que al salir del museo había una competición de Big Bands, y con esa música tan animada pude terminar la visita al parque y ver por ejemplo el A-Bomb Dome, una de las pocas estructuras cercanas al punto de explosión de la bomba que quedaron en pie (en la foto de arriba aparece el edificio ahora y una maqueta de los momentos después de la explosión).

Los siguientes días (el tiempo que me quedaba por las tardes después de la conferencia) los dediqué al castillo de Hiroshima (en la foto de arriba y en la panorámica desde el hotel) y a pasearme por la ciudad.

Y como para mí la conferencia terminaba el martes, pero aún me quedaba una noche de hotel, deje el miércoles para el plato fuerte: la isla de Miyajima, donde están los templos de Itsukushima (donde el famoso Torii flotante) y del Daishō-in. Javi tiene mejores fotos de la isla que yo (y por Dios, que alguien me de una explicación de que pinta Anpanman entre estatuas de monjes budistas )

La última visita que hice antes de volverme (y después de comer Hiroshimayaki, claro. Veredicto: hay cosas que nunca se deberían mezclar) fue al Museo de Arte Moderno de Hiroshima, donde tenían una retrospectiva de arte pop desde los 60 hasta la actualidad muy chula. La verdad es que nunca me ha apasionado viajar solo, pero he disfrutado de este viaje a gusto (posiblemente porque después del estress de preparar la conferencia, me venían bien unos días de relax…).

Me pasan un meme difícil: 8 cosas que poca gente sepa sobre mí y una lista de otros 8 pringados a los que pasarles el meme. En fin, a ver que me sale:

• Durante los primeros años de instituto era aficionado a la música punk: Offspring, Bad Religion, camisetas del sello Epitaph… Soy de los pocos de mi grupo de amigos de aquella época que nunca se hizo un piercing, aunque llegué a llevar el pelo largo durante una temporada (bueno, más o menos, me salía demasiado rizado y acabé cansándome bien pronto )
• Me gusta la música de ascensor (aunque los que sabemos de ésto preferimos llamarla Lounge o Easy listening, que queda más chic). Cantantes como Dean Martin o Peggy Lee, compositores como Mancini, rollo Exótica…
• Una vez, sería en parvulario (la historia me la contaron mis padres) nos encargaron una tarea sencilla: dibujar a una niña. Yo dibujé una detallada farola. Cuando la profesora me preguntó que por qué no había pintado lo que ella había dicho, mi respuesta fue: “lo he hecho, lo que pasa es que la niña ha pasado hace un rato”. No pudieron hacerme pintar la niña jamás
• Llegué a estar matriculado de Económicas por la UNED. Un verano me preparé Micro, Macro e Historia de la Economía (por cierto: peñazo de asignatura, por Dios). Jamás me presenté a ningún examen.
• Mis dos padres son profesores de matemáticas. De hecho, desde BUP hasta COU fueron MIS profesores, y nunca tuve ningún problema con ello (ser reñido en mitad de una clase por no haber colgado bien el abrigo refuerza la personalidad, os lo aseguro ).
• Empecé un Proyecto Final de Carrera que nunca acabé, porque la empresa que lo encargó entró en bancarrota. Os juro que no tuve nada que ver.
• Esto igual no lo saben muchos lectores de mi blog: hasta hace aproximadamente dos años era miope perdido. De culo de vaso. Afortunadamente hoy en día ser “El hombre de un millón de dolares” es más barato que en los 80
• La primera cosa que leí en mi vida fue “Miedo en un Puñado de Polvo”. Las siguientes fueron “El Padrino” y “Papillón”. No pasó demasiado tiempo hasta que un profesor de EGB quiso hablar con mis padres sobre “mis hábitos de lectura”. Mis padres, or supuesto, no le hicieron ni puñetero caso.

Mi lista de pringados:

Max
Kikollan
Javi
Flapy
Miquel
Nora
Daan (I´ll explain to you later)
Nino (same as Daan)

Venga, animaos, recordad que los blogs son “una forma aburrida de expresión en un sentido que satisface la faceta exhibicionista del que los escribe y la voyeurista del que los lee”

No, no me ha pasado nada. He sobrevivido al Tifón Man-Yi y al terremoto de Kashiwazaki.

Este fin de semana teníamos pensado escalar el monte Fuji, y ya teníamos reservado transporte y estancia, pero el aviso el viernes de que el Tifón Man-Yi se acercaba desde Okinawa e iba a llegar a Tokyo el Domingo nos fastidió los planes. Finalmente cuando llegó el Domingo por la mañana ya había perdido toda su fuerza, y no pasó de un viento muy fuerte y lluvia todo el rato (últimamente llueve todos los días, lo que para un Murciano no deja de ser curioso). Por cierto, que el tifón ya tiene su página en la Wikipedia.

Y el Lunes por la mañana, que aquí en Japón era fiesta, el terremoto: el más notable (y largo) temblor de tierra que he notado desde que estoy en Japón, y eso que el epicentro estaba bien lejos. Y por si fuera poco para un mismo fin de semana, el terremoto dañó un reactor nuclear. No sé, me da la impresión de que va a ser mejor que salga del país pronto, por si las moscas…

Genial la KDD 4.0 anoche en Tokyo. La resaca también muy bien, pero poco a poco se va aliviando.

Sigan sintonizados, seguiremos informando…

Editado: casi mejor contarlo en forma de fotoblog…

Mi cámara (una Canon IXY 800IS que compré aquí en Japón) vuelve a estar rota, y otra vez de la misma forma que antes: el LCD y las fotos se ven negras, pero la electrónica está funcionando, así que posiblemente sea el obturador que no se abre cuando debe. La última vez que la mandé a reparar me tardaron tres semanas y no parece que le hicieran gran cosa, y ayer en la tienda mientras les demostraba que seguía rota empezó a funcionar de pronto, así que tengo el clásico problema de “el cacharro funciona aleatoriamente, pero cuando la prueban en el servicio técnico les parece que funciona bie, así que la mandan otra vez de vuelta sin hacerle nada”. Todo un clásico. En la tienda (Sato Musen, en Akihabara) se desentienden: ellos la mandan a Canon y que sea lo que Dios quiera, pero no me dan una nueva, ya hables con el manager o les pongas una hoja de reclamaciones. Da gusto saber que ciertas cosas funcionan igual de mal en Japón que en España

No confío en los servicios técnicos: por lo general controlo yo más que ellos (para algo soy ingeniero) y trato de arreglar todo lo que pueda por mi cuenta (ya sea un portátil, un iPod o una TV) pero las jodidas cámaras digitales son tan compactas que no hay forma de abrirlas sin las herramientas que tienen en Canon. En “Zen, o el arte del mantenimiento de motocicletas” no te explican que hacer en estos casos. ¿Hay alguien en el mundo que no haya tenido una experiencia similar con un producto de electrónica de consumo?¿cómo es posible que nadie haya pensado aún como solucionarlo?¿seguro que no sería rentable una política de “cambiamos todo por defecto, y luego ya nos preocuparemos de arreglarlo”? Vale, que en un principio es mucho más costoso, pero ¿no saldría a la larga rentable el número de nuevos clientes que conseguirían? Y no tiene ni por qué ser la propia marca: una tienda que diera esa garantía y luego vendiera los productos reparados a menor precio (como si fueran de segunda mano) tendría éxito seguro.

En fin, confiaremos en el señor Pirsig: “El seso es la gasolina psíquica que hace que todo funcione. De no tenerlo, no hay posibilidad de arreglar la moto. Pero si uno lo tiene y sabe como conservarlo, nada en el mundo va a evitar la reparación de la motocicleta”

Por eso de que la vida da muchas vueltas, yo, un tío que lleva desde los 6 años veraneando en el Mediterráneo, ha acabado aprendiendo a hacer Windsurf en Japón. Ha sido en Kamakura, que a tan sólo una hora de Tokyo es un paraíso de la cultura de playa: surferos llevando sus tablas en bicicleta, chicas en bikini, hombros bronceados… easy-life en general.

La idea fue de Sabine y Daan, que encontraron una muy buena oferta en la que, si eras novato, te incluían 5 horas de clase y alquiler de material por una minucia. El sitio lo recomiendo encarecidamente, por lo maja que es toda la gente allí y lo bien llevadas que están las clases. Eso sí, esto del windsurf no tiene nada de fácil, especialmente si se te monta un poco de viento como a nosotros, pero divertido es un rato.

Como estar haciendo windsurf en una isla en el Pacífico lleva, irremediablemente, a filosofar: en la vida, como en el surf para principiantes, lo difícil no es llegar sino volver. Seguro que ni el Gran Buda de Kamakura, tras sus 800 años meditando en este lugar de encanto ha llegado a una conclusión mejor

Bueno, pues finalmente parece que el EU-Japan Centre ha dado el visto bueno (y no ha sido fácil) a la nueva página de alumni del programa Vulcanus, así que finalmente puedo hacer público el diseño que he montado con Joomla!. Bueno, no me enrollo más… tachaan!:

La idea es poder usar la página como lugar de reunión (foro, galería de fotos, datos de contacto…) de los más de 300 ex-Vulcanus que han pasado tanto por Japón como por Europa. La red de contactos que supone semejante cantidad de ingenieros, arquitectos, científicos y profesionales en general diseminados por todo el mundo (los Vulcanus tendemos a ser gente viajera) tiene un inmenso valor. A partir de ahora vamos a poder usarla para buscar trabajo, hacer negocios, encontrar un socio comercial o buscar oportunidades en general, y por eso también hemos creado conjuntamente un grupo de LinkedIn.

Por si no la conocéis, LinkedIn es una red de contactos profesionales que permite a sus usuarios mantener una lista de gente que conocen o en la que pueden confiar a la hora de hacer negocios (como Facebook, pero para profesionales). Lo mejor de LinkedIn es que TODO el mundo está en ella, especialmente en el sector de la tecnología, lo cual incrementa su valor exponencialmente (ley de Metcalfe). Mi propio perfil de LinkedIn está aquí, por si queréis linkearos

¡Hey! Hoy toca post de los de cuadernos de viaje, porque este fin de semana hemos aprovechado para visitar Hakone, la zona montañosa adyacente al Monte Fuji que queda relativamente cerca de Tokyo. Este viaje lo tenía pendiente desde Navidad, porque hacía demasiado frío para disfrutarlo, pero esta vez hemos podido hacer el recorrido completo y ha merecido la pena. Os lo voy contando:

El domingo salimos temprano para Hakone-Yumoto, con el Hakone Free Pass debajo del brazo e hicimos la primera parada del día en el Hakone Open Air Museum, un museo al aire libre con más de 100 obras de Henry Moore, Joan Miró, Picasso… y donde salen fotos tan curiosas como ésta

o ésta:

A la siguiente parada llegamos gracias a una telecabina, y era la zona volcánica de Ōwakudani (el “Gran Valle Ardiente”) donde se pueden visitar los manantiales sulfurosos si no se le tiene miedo a señales de advertencia como ésta. Aquí se pueden degustar los famosos Huevos Negros, que se preparan cociéndolos en agua sulfurosa y dice la leyenda que añaden 7 años más de vida a quien los toma (por huevo, aunque no está claro si previene contra muerte violenta como el envenenamiento por metales pesados ).

Tomé un vídeo-documental para la posteridad:

Y con esto llegamos al lago Ashinoko, donde en un día con menos niebla se puede (dicen) ver perfectamente el Fuji-san. Para cruzarlo tienen unos barcos decorados al estilo pirata la mar de pintorescos, y que en un recorrido muy chulo te llevan hasta las ciudades de Moto-Hakone y Hakone-Machi. Aquí se puede hacer un pequeño recorrido de la Tōkaidō, la ruta que unía Kyoto con Tokyo, y ver el puesto fronterizo que se estableció en 1619el período Edo por el gobierno militar para evitar las rebeliones de los señores feudales (que estaban obligados a cruzarlo cada año para visitar la capital).

Cual “Salvar al Soldado Ryan” (llevábamos todo el día intentando quedar con ellos en algún punto), aquí no escontramos con Steve, Oliver (dos Vulcanus ingleses) y unas compañeras suyas de trabajo. Estuvimos con ellos el tiempo justo de pillarnos unas “ocas” para visitar la pictórica Torri del templo Shinto de Hakone.

Y ya de vuelta, para descansar, un onsen al aire libre en Hakone-Yumoto del que no tengo fotos porque en el fondo somos muy tímidos para salir en pelotas en Internet

Un viaje muy chulo, que se hace en un solo día desde Tokyo, y que os recomiendo a todos los que leéis este blog que estáis en Japón (bueno, y a los que vayáis a venir, por descontado)

Editado: todavía no entiendo como se me ha podido pasar (¿un error de almacenamiento de mi, por lo general fiable, memoria friki?) pero afortunadamente Javi ha estado atento y se ha acordado que SuperLópez visitó Hakone cuando luchó contra la banda de yakuzas del Dragón Despeinado:

Por fin he podido hacer algo que tenía pendiente desde hace tiempo: retocar una foto de Goldie, digo, de Susana, para darle un aspecto Frank Milleriano total:

Si alguien se anima a hacer lo mismo, tan solo hace falta seguir este tutorial de Photoshop para comprobar como se vería uno si viviera en Basin City

P.D. Muchas gracias, guapa, por el album de fotos: me ha hecho muchísima ilusión